第9章 齿轮(1/4)
姐姐，这盘棋下得太久了，你是否已经感受到厌倦?——安提戈努斯
周一的清晨，阳光正好，微风不燥。克莱恩身着一套价值8镑的精致正装，步履坚定地走进了公司的大门。他环顾四周，却没有发现那位近日来一直在接待室聊天的安提戈，心中暗自猜测，或许祂终於去执行那个秘密任务了。然而，克莱恩并未过多纠结於此，因为罗珊的热情招呼已经迎面而来。
两人谈笑间，罗珊开起了一个关於夏日正装与风度代价的玩笑，克莱恩回应后轻笑出声，随后他收敛了笑容，正色向罗珊询问起队长的去向。得知队长在办公室后，他走向那扇紧闭的门扉，轻轻敲响。
“进来吧。”门内传来邓恩那低沉而温和的声音，仿佛带着一种无形的力量，让人心安。克莱恩推门而入，只见邓恩正坐在办公桌前，眼神平静而深邃。
“考虑好了吗?”邓恩的声音里透露出一丝期待。克莱恩深吸了一口气，郑重地点了点头:“是的，我已经做出了选择。”
邓恩的眉头微微一挑，他坐直了身体，表情变得严肃起来:“告诉我你的答案。”克莱恩没有丝毫犹豫，坚定地吐出一个单词:“占卜家。”
邓恩的眼神中闪过一丝惊讶，他凝视着克莱恩，似乎在探寻他内心的想法。这一刻，办公室内陷入了沉寂，时间仿佛在这一刻凝固。一分多锺后，邓恩缓缓开口，声音中带着一丝凝重:“这是影响一生的选择，一旦确定，就再没有更改的机会。”
克莱恩回以同样的凝重表情，他坚定地说:“我已经考虑清楚了。”邓恩在心底叹息一声，他不知道安提戈为什么要引导克莱恩走上这条途径，但是最终做出选择的，始终是克莱恩自己。
命运的齿轮在这一刻扣合，在邓恩史密斯办公室隔壁竖耳倾听的安提戈松了口气，而在遥远的星界，一片长着月亮花、夜香草和深眠花的黑暗平原上，传来一声幽幽的叹息。
随后，邓恩引领着克莱恩穿过了地底的走廊，最终抵达了一扇隐蔽的暗门。轻推暗门，他们来到了炼金室。在安排老尼尔去准备调配魔药的材料后，邓恩慎重地对克莱恩说:“服用魔药后，你将跟随老尼尔学习神秘学知识，时间由你们自行安排。在此期间，切勿乱动室内的物品，它们或许危险，或许昂贵，或许既危险又昂贵。”
克莱恩立刻回应:“好的。”对於他来说，学习神秘学知识那正是他梦寐以求的，而在化学实验室中不要随便动仪器或者材料是身为二十一世纪人的常识。
紧接着，邓恩补充道:“对了，我差点忘了。你即将成为正式的值夜者，薪水也将相应提升。记得离开前补领这周的薪水3镑，之后每周4.5镑，直到预支的费用还清。”
克莱恩眼中闪过一丝惊喜，如此一来，他的周薪将达到6镑！他心中暗自盘算:可以把给班森也购置一套新正装的事项提上日程了。
邓恩准备离开时，突然停下脚步，对克莱恩说:“对了，我之前提到过值夜者的仪式吗?每一位正式的值夜者都需要独立完成一个任务，这是获得同伴认可的必经之路。”
克莱恩毫不犹豫地回答道:“好的。”
待得邓恩远去，确认不会再回来补充什么后，克莱恩深吸一口气，走进了炼金室。他好奇地打量着四周，这里与他想象中的相差无几，古老的化学实验室风格，大铁锅、黑木杓、剔透的水晶球等物品一应俱全，还有随处可见的黑暗圣徽等奇怪标志，整个房间弥漫着神秘而庄严的氛围。
不久，老尼尔提着一个银色小箱子走了进来，箱子上刻有复杂的花纹。他先是以幽默的方式缓解了克莱恩的紧张情绪，然后开始在大铁锅里一步一讲